2008年11月12日，北京大学在英杰阳光大厅举行仪式，授予2006年诺贝尔化学奖得主、美国斯坦福大学教授罗杰·科恩伯格北大名誉教授称号。北大常务副校长林建华代表北大致辞，并颁发北大名誉教授证书。学生代表为科恩伯格佩戴北大校徽，并献上鲜花。
生命科学学院院长饶毅在科恩伯格演讲前，向听众介绍科恩伯格：
“介绍科恩伯格时，难免讲到他的家庭。科恩伯格家对生物学有很多影响。很多听众可能从教科书中感受到他父亲、1959年诺贝尔奖得主亚瑟·科恩伯格的影响。而我本人直接受他弟弟汤姆·科恩伯格的影响。80年代，汤姆在旧金山加州大学教过我的遗传学研究生课程。罗杰的另一弟弟肯·科恩伯格是建筑师，设计研究用的大楼。
他们的研究也有关联。亚瑟在50年代发现第一个DNA多聚酶；汤姆在60年代发现第二和第三个DNA多聚酶；罗杰在90年代研究RNA多聚酶。
但是，如果你以为罗杰得诺贝尔奖是因为他父亲的话，你可能错了。我几个月前读过一篇文章，说母亲的影响比父亲大。罗杰的母亲浠尔薇，也是科学家，和他父亲合作。所以，也许罗杰成为大科学家的功劳在于她。罗杰的妻子也是结构生物学家，在斯坦福大学，是罗杰的合作者。
我要声明一句，罗杰不是因为他父亲获得了诺贝尔奖而要做科学，也不是为了自己也得一个诺贝尔奖而做科学研究。老科恩伯格在罗杰得奖以前讲过一个故事。罗杰7、8岁的时候，父母问他生日要什么礼物，罗杰说让我到你实验室工作一天。那时老科恩伯格还没有得奖。罗杰12岁的时候，父亲得奖。所以同学们不要因为自己没有得奖的父亲就不做科学。
罗杰1947年出生于圣路易斯，当时他的父母在华盛顿大学医学院工作。因为我从1994年起在那里工作了十年，所以我对他家的事迹有所耳闻。罗杰在哈佛念的大学、斯坦福念的研究生。70年代，他到英国剑桥的MRC做博后和年青教工。回美国后，他先到哈佛。等他觉得父亲阴影不再大得受不了以后，罗杰于1978年回到斯坦福，以后一直待到现在，30年了。
罗杰有几个重要发现。我说过诺贝尔奖委员会常常出错。过去六年中有四年，诺贝尔化学奖委员会把奖发给生物相关的研究。每次他们都出错。在罗杰这次，他们把奖给了他第二重要的工作：解开RNA多聚酶的结构。而我认为他们应该奖励70年代罗杰发现核小体。听众中有些人知道现在很热门的表观遗传学，而其焦点就是核小体。但愿化学奖委员会改正错误，将来再给罗杰发第二次奖”。
